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前言 09
女真族溯源 11

初建　大辮子男人的稱雄之路 15
第一種是順治元年（西元1644年）；第二種是崇德元年（西元1636年）即皇太極改國號為「清」那一年；第三種是明萬曆四十四年（西元1616年）即努爾哈赤建立後金那一年。第一種說法最普遍，但要講清清朝的來龍去脈，第三種說法最翔實。不管怎樣，從努爾哈赤的遺甲起兵，經過皇太極的開疆拓土，到順治時的問鼎中原，大清帝國的基業算是奠定了，從此一統天下的便成了紮辮子的滿洲男人。

統一女真的征程 16
生死較量中的戰敗者 21
矢志不移的變革 25
離間君臣，借刀殺人 28
大金脫胎成大清 31
李吳相爭，大清得利 34
抹煞生前身後名　 37
篤信洋教士 41

盛世　輝煌背後的博弈 45
聖祖康熙帝、世宗雍正帝、高宗乾隆帝，此三帝在位一百多年，乾綱獨斷。他們志存高遠，勵精圖治，漢文化水平又高，是清廷入關後最有統治才能、功績最突出的皇帝。從康熙八年（西元1669年)到乾隆三十九年（西元1774年)是清朝最輝煌的時期，被譽為「康雍乾盛世」。然而即使是聖人也難免有錯誤，再英明神武的帝王，背後也少不了血腥和殺戮，無論是政治策略，還是手段陰謀，皆是政治鬥爭的結果，個中精彩頗值得一看。

隱忍之中除強權 46
八年鏖戰保江山 50
將臺灣收歸版圖 56
第一個邊界條約簽訂始末 60
平定近二十載西藏戰亂 64
六次南巡為治河 67
英明帝王也有立儲煩惱 68
手足情哪敵握權柄 77
一個驕縱至死的將軍 80
一個慘遭圈禁的寵臣 84
「正大光明」匾背後的秘密 87
讓位不讓權的皇帝 90

頹勢　衰落已悄悄地潛伏 95
盛世過後即是平凡到了極點的平庸，乾隆晚年，清朝已不可避免地走向了衰落，太平盛世出現了陰影。到嘉慶、道光期間，吏治日益腐敗，教派、會黨眾多，社會矛盾日益尖銳，農民起義頻繁，頹勢已然形成。

處死巨貪，皇帝得利 96
一場震天撼地的大搏鬥 100
無關政治的行刺 104
天理教徒血染紫禁城 108
難以禁絕的煙毒侵蝕 113
鞏固國家統一的輝煌成果 116
虎門銷煙震驚世界 121
打開天朝大門的鴉片戰爭 126
英軍退出定海的真相 130
第一個屈辱和約的簽訂 135
喪權辱國的中英《南京條約》 140

掙扎　難擋世事紛亂 143
咸豐一朝可謂風雨飄搖。道光帝撒手人寰，留給其子咸豐帝的是外敵入侵，財政困窘的破爛局面。雖然咸豐即位之初也有一定的振興舉措，但太平天國的熾烈火焰、英法聯軍的二次入侵，徹底摧毀了咸豐的振興精神。

體恤百姓，停廢秋獮 144
兩個兒子之間的權衡 148
幼稚的抗「夷」舉措 152
太平天國的生死路 158
一介書生練新軍 161
清廷不得不倚重的漢將 166
「中興名將」何以「舉國欲殺」 171
英法鐵蹄踏入北京城 175
一個掌權女人的身世 180
一場關於權力的爭奪戰 184
歷史步入「慈禧時代」 188
撤簾歸政後母子反目 193
出宮尋歡，染上梅毒 196
再一次抓住重掌大權的機會 202
天子含恨而亡，太后再度垂簾 205

回天　改良之舉難敵守舊的陰毒 209
同治帝被梅毒奪命後，四歲的光緒成了慈禧的第二個傀儡。對於光緒，慈禧多方面加以精心的塑造，希望把他培養成一個唯命是從、得心應手的政治工具。然而長大之後的光緒變得脆弱而又叛逆，在政治方向上，他與慈禧出現了分歧。

精心塑造傀儡皇帝 210
深厚的師生情誼 214
日軍侵略，再簽屈辱條約 218
不顧國恥，殘害「帝黨」 223
要權─一次冒險的行動 228
沒落帝國的最後希望 231
一個君王的悲慘境遇 237
一個非理性的反抗組織─義和拳 242
各國公使調兵進京保護使館和教堂 247
大刀長矛竟然打敗了洋槍洋炮 252
愚忠被掌權者的私欲利用 255
聯軍入京，帝后逃難 262
用賣國來「報答」洋人 266

敗亡　帝國離我們而去 271
光緒和慈禧的相繼死亡使清廷徹底失去了對外鬥爭的支柱，大清帝國的大廈即將傾倒。慈禧在臨死之前，仍不忘給自己找一個傀儡，這個人就是大清的末代皇帝─宣統帝溥儀。

三歲孩童緣何繼承大統 272
膽小載灃難為政 276
一個野心家的韜晦功夫 280
結束帝王統治的鼎革之變 286
短暫的皇帝夢 289
舊臣復辟，退位皇帝再次登基 296
末代皇帝被軟禁醇王府 301
王公舊臣的營救行動 306
遜帝終落日本使館 311
天真的溥儀甘心作日本人的禁臠 314

前言

　　在中國有文字記載的五千年文明歷史年輪中，大清王朝統治華夏大地的時間近三百年。但在這近三百年的時間裡，清代的社會文明經歷了中國歷史上最為動盪的變革時期。清朝承接了明朝中晚期封建社會的強勁發展，中央集權急劇加強，經濟領域出現資本主義的萌芽，到了晚期又面臨中國封建專制制度全面巔峰之後的社會轉型，在內憂日益嚴重、外患與日侵淫的社會環境中，清朝邁入了近代的門檻。

　　清王朝統治時期，封建集權統治達到了頂峰，重大歷史事件層出不窮，歷史人物錯綜複雜。然而就是這樣一個封建王朝，卻成了幾千年封建王朝的終結者，它的興衰史也正是中華民族的一部興衰史。

　　如今，帝國的腳步已走遠，帝國的身影已逝去，然而這個最後的帝國卻與近代社會的關係最為密切。只有回顧歷史，才能更好地展望未來。作為一個現代人，應該對這段歷史有一個比較清楚的了解和認識。基於這個原因，我們特地編寫了本書，獻給廣大讀者朋友。

　　本書涵蓋了豐富的歷史內容。

　　清朝是我國兩千多年封建社會的最後一個朝代。著名清史學家戴逸在《加強對清史的研究》一文中說：「清朝的起止時間，從西元1644年清朝入關、建立全國統治，經過康雍乾盛世以及鴉片戰爭後的衰落，直到辛亥革命、清朝滅亡為止，共二百六十八年。如果上溯清朝入關前努爾哈赤和皇太極時代的歷史，則長達三百年之久。」

　　在這三百多年的歲月裡，世變之快令人眼花繚亂：改朝換代的血腥殺戮，勾心鬥角的宮廷競爭，雄才大略的帝王臣工，空前絕後的開疆拓土，冷酷隔膜的世態人心，思想文化的鉗制打壓，貪官污吏的醜態百出，西方列強的肆意踐踏，喪權辱國的城下之盟，農民起義的此起彼伏，開明之士的救亡圖存，異域文明的東漸挑戰，維新改良的受阻夭折，走向共和的帝國革命……這一幕幕或悲或喜，或驚心動魄或平淡如水的歷史話劇，文中皆有所展現，而中華民族的興與衰，也在這三百年的歷史雲煙中流轉。

　　同時，這本書注重於歷史細節的刻畫。

　　史學專家李文海教授說：「歷史要具體、生動，否則就沒有生命力，沒有價值。」對於史書，年輕的讀者開始總是愛不釋手，但饒有興致地翻閱一段時間之後，常因其深奧難懂、內容冗長、枯燥乏味而將其束之高閣。

　　基於此，我們本著「立足學術，著眼大眾」的編輯思想，依靠大量豐富的細節來調動讀者閱讀時的情感，使這段歷史更輕鬆易讀。

　　另外，這本書在形式上也有所創新，以簡短故事的形式出現。

　　年輕人對故事有一種特殊的偏愛。記住了一個故事，也就記住了一段歷史。記住了故事中的主角，也就記住了這段歷史的魂。本書中每一個故事都是一個單獨的個體，不需要與前後文相連，而整本書的排列又是以歷史的發展為主線，將清代分為幾個大的歷史時期，所以讀起來既融會貫通，又單獨成體。

　　基於以上三個特點，可以說本書很適合現代人的品讀口味。

　　歷史是鏡子，歷史也是藝術，它可以借鑒，更可以欣賞。願本書能帶你走進帝國的歷史腹地，期望你走出時懷瑾握瑜。